След разочароващата 2023 г. защитаващият олимпийски шампион Канада стабилно се насочи към Игрите в Париж
Дори треньорът Бев Пристман признава, че канадският национален отбор се е изгубил миналата година.
Две години след спечелването на олимпийското злато на Игрите в Токио, канадците бяха смирени от лошото представяне на Световното първенство за жени миналото лято. Канада не успя да излезе от груповата фаза за първи път от 2011 г.
„Имахме невероятна 2021 г. и може би 2022 г. с някои наистина добри серии. И поради каквато и да е причина, мисля, че знаем, че сме изгубили пътя си и аз съм изгубил пътя си, бих казал, по отношение на моите ценности и принципи и възможността да виждам гората за дърветата“, каза Пристман, който сега се подготвя нейния отбор за тазгодишните Олимпийски игри, където Канада започва да играе на 25 юли.
Канада беше класирана от ФИФА на номер 6 в света, влизайки в Световната купа, след което падна до номер 10 след това.
На заден план през последните две години кипи продължаващият — и понякога спорен — трудов спор на националния отбор с Canada Soccer.
Без договор от 2021 г., отборът сключи компенсационни споразумения за 2022 г. и Световното първенство, но проблемът стана толкова напрегнат, че жените заведоха дело за 40 милиона долара тази година, обвинявайки членовете на борда на Канадския футбол в небрежност и нарушаване на доверителни задължения .
Усложняването на нещата е, че жените търсят равно заплащане с мъжкия национален отбор, подобно на женския отбор на САЩ, който успя с колективния си договор през 2022 г., а мъжете в Канада също нямат трудов договор.
Приестман, който несъмнено имаше трудна задача да поддържа фокуса на отбора сред външния шум, поема пълната отговорност за недостатъците на отбора на терена миналата година.
„Мисля, че най-голямото нещо е, че играхме на сигурно, аз играх на сигурно“, каза тя. „Можехте да видите това през 2023 г., когато имаше много безпорядък и може би това беше безопасното нещо, за да накарате околната среда да се почувства така в това, което се случва.“
Капитанът Джеси Флеминг каза, че оценката на Пристман, че отборът е загубил пътя си, е справедлива.
„Мисля, че когато погледнете представянето ни на Световното първенство, това със сигурност не беше представяне, от което бяхме доволни, не беше близо до най-доброто ни. Мисля, че научихме много от това лято“, каза Флеминг. „Мисля, че е трудно. Отборите винаги са в преход и ние имахме много преходи през последните години. Но след Световното първенство чувствам, че имахме някои наистина добри представяния като отбор.
Канада наистина се възстанови от миналия септември, само с една загуба в регулацията. Другите препънки на отбора бяха със Съединените щати: Канада игра наравно със своите съперници както на полуфиналите на CONCACAF Gold Cup, така и на She Believes Cup, преди в крайна сметка да падне след дузпи.
Екипът също претърпя някои ключови промени в персонала. Кристин Синклер, най-добрият голмайстор в международната кариера сред мъжете и жените, се оттегли през декември.
Синклер, в допълнение към своите рекордни 190 гола, беше обичаният капитан на отбора и най-известният футболист в Канада. Тя участва в шест световни първенства и четири олимпийски игри.
Ветеранът в полузащитника Софи Шмид също се оттегли от националния отбор.
Но в Канада се появиха нови играчи. Флеминг, капитанът, е само на 26. Джордин Хуитема и Джулия Гросо, които удариха победната дузпа в мача за златния медал в Токио, са само на 23.
Крайният срок за определяне на олимпийския списък от 18 играчи е 3 юли, въпреки че Priestman се стреми да назове нейното до края на юни. След това отборът ще се отправи към Европа и ще изиграе два приятелски мача по време на юлския прозорец на ФИФА.
Канада има трудна група на Олимпиадата. Отборът започва мач срещу номер 28 Нова Зеландия на 25 юли, преди да се изправи срещу номер 3 Франция на 28 юли и номер 23 Колумбия на 31 юли.
„Гордост за мен е, когато застанахте страничната линия, мисля, че виждате неща в тези играчи, които - слушайте, може да спечелим, може и да загубим. Но там има ценности никога да не казваш умри, да бъдеш добър съотборник, уважение, смирение, да работиш по-усърдно от всеки друг отбор“, каза Пристман. „Това са всички неща, които са в ДНК-то на този отбор.“
___
AP soccer: https://apnews.com/hub/soccer
